马前托孤（第3节）
早霞中，一队灰鹅，绅士般昂首挺胸，从绿草如茵的田畴走过，扑腾到水塘里游哉悠哉。
深绿色的黄竹、毛竹一丛丛，牧者步履蹒跚，远远地跟随后面，是70多岁的李老倌。他是李美群房下的侄子，说到李美群，他摇头说不认识，经旁人提示，他才印象模糊：“嗯，我见过，生得蛮标致。听说心就蛮野。”
也许因时隔久远，李老倌淡淡的语言，探向了记忆深处。
李美群，1911年出生在江西省兴国县城南郊，李屋塘头村的一户农民家。降生于世，家里贫困，连一条包裹身体的布都找不到。
父亲是个憨厚勤劳的泥匠。军阀混战、兵荒马乱，曾被抓去当挑夫，途中逃脱，乞讨归乡，染得一身重病，从此长年卧床。母亲是个贤淑善良的妇女，一连养了九个女孩。
那是个重男轻女的时代。贫困家庭，男孩是劳动力，女孩是赔钱货。所以，婆婆每见她生一个女孩，就破口大骂一顿：“绝代婆！”
生女儿的罪责都在女方，母亲生了女孩子，不给饭吃，不给水喝。孩子也不想养活，除去老大外，八个女儿，分别被送往本县的龙口、城岗、杰村、鼎龙、凤凰庄等地做“招花女”（养女）。母亲则去做奶妈，用卖人奶的收入养家糊口。
老四李美群，还没满月，就送给了长冈乡郎木村的一户人家。
养父、母刚生养的婴儿夭折。接受李美群，这个家庭希望一举数得：一曰“保奶”，二曰“招弟”，三曰“招郎”。
三重希望系一身，给李美群带来幸运，她被送去念了三年私塾。
任重道远。希望太多太重，却缺少恒力，养父母竟在生命的半途相继病故。李美群生活无着，被迫辍学，返回娘家，与生父生母团聚。
1928年１２月２０日，红军独立二团、红军独立15纵队，发动了兴国武装暴动，兴国县城第一次飘荡红旗。
汹涌澎湃的革命浪潮席卷城乡，“打土豪，分田地”、“婚姻自由”等，各种革命理论被炒得沸沸扬扬。
年方17岁的李美群，早有解除封建包办婚姻的意念，革命给了她勇气和机会，籍此，她摆脱了养父母那边的家族羁绊，冲破世俗，同坝南乡的青年裁缝钟延章，自由恋爱，不久结婚。
婚后，夫妻双双投入革命活动，成为革命伴侣。此年，映山红开得最盛的季节，夫妇双双站在镰刀斧头红旗下，举拳头宣誓入党。钟延章当选为坝南乡雇农工会委员长，领导农民自卫队的工作。李美群由成为一名赤卫队骨干。
1929年４月，毛泽东率红四军三纵队，在兴国煽风点火，分兵发动群众。
大风起兮云飞扬。作为一个基层妇女干部，李美群自觉不自觉地卷入，不顾流言蜚语，带头卸下首饰，剪掉辫子，冲破封建阻力，挨家挨户宣传革命道理。革命推动着她，她又带动着别人，乡里一批批姑娘们，也照样干起来，兴国县的革命烈火熊熊燃烧。
年轻的剪辫子，年长的剪发髻，抛头露面，配带袖章，手持梭标，捉土豪，斗劣坤。李美群满腔热情，不知什么叫苦和累，带领群众，走在斗争的最前头。
1929年６月，国民党张与仁师窜犯兴国，占领了县城。
刚刚成立的兴国县革命委员会委，转移至城冈圩，全县各地的赤卫队集中起来，编成二十五纵队，与白军展开了拉锯式的游击战。
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